In 2018/2019 deden Chris van der Heijden, Fried van Beers en Piet Leijten mee aan het project Oud Hout van de gemeente Veldhoven en de expositie Archeologisch Hout in 2019 bij museum ´t Oude Slot. Dit alles in samenwerking met archeoloog Fokko Kortlang. Fokko had nog 3 grote stukken “Oud hout” over. De stukken zijn ongeveer 2,5 a 3 meter hoog, de breedte varieert van 50-70 cm. Deze stukken komen uit de periode 800 voor Christus tot 1250 na Christus. Medio november 2020 zijn ze gezamenlijk begonnen met hun eigen hout-project, met als thema: Mensen – Water – Putten.
Ze willen het kunstwerk teruggeven aan de omgeving van de vindplaats, maar daarmee dus ook symbolisch aan de voormalige bewoners van het gebied. Ook willen ze alle andere bewoners van Veldhoven en omgeving mee laten genieten van een stukje oudheid, kunst, geschiedenis en creativiteit, met plaatsing op een mooie geschikte locatie in Veldhoven. In die periode vroeg de gemeente Veldhoven om een idee in te dienen voor ‘Vier Veldhoven 100 jaar’. Dat sloot goed aan bij het project van de 3 kunstenaars. Zij wilden graag het gemaakte kunstwerk schenken aan Veldhoven 100 jaar. De gemeente ging op ons initiatief in. Na overleg werd besloten het kunstwerk te plaatsen langs Kunstroute Het Groene Lint (wandelroute van Eersel, Veldhoven langs het Van Abbemuseum naar DOMUSDELA in Eindhoven). Het kunstwerk kreeg een plaats op een mooie locatie in de vrije natuur, bij het riviertje de Run met klaterend water op de achtergrond.
De 3 makers hebben elk een eigen creatief ontwerp aan het hout gegeven, wel allemaal met gezichten van mensen. In de periode van november 2020 tot maart 2021 hebben ze wekelijks elke vrijdagochtend gezellig en inspirerend samengewerkt, ieder aan het eigen stuk hout. Voor Piet ontstond zijn idee van 3 gezichten, waarvan 2 kind-gezichten, als knipoog (ook figuurlijk) naar zijn (meerdere) eigen kleinkinderen. Het was zijn kunstzinnige manier, zijn beleving en emotie om dat zo in het hout uit te beelden. Voor Fried ontstond het idee van een groot ‘reuzen’ gezicht, met op de achtergrond meerdere kleine vage figuurtjes, want uit en in het verleden is niet alles duidelijk en blijven dingen schimmig. Voor Chris ontstond het idee van 2 tegengestelde hoofden wat symboliseert dat mensen verschillende eigenschappen en gedragingen hebben. Mensen putten uit sociale interactie betekenis voor elkaar, zowel in verleden, heden als toekomst. Tevens ontstaat door in water(putten) te kijken een spiegelbeeld c.q. reflectie van jezelf of anderen.
Dit bijzondere kunstwerk heeft de naam Mensenputten gekregen. De kunstenaars leggen dat als volgt uit: ‘Met het naar boven halen van de waterputten, haal je de mensen uit die tijd omhoog. Je bent dan aan het mensenputten’
De plaatsing van dit kunstwerk is mede mogelijk gemaakt door de Provincie Noord-Brabant, Leader, het Europees Landbouwfonds voor plattelandsontwikkeling, Brainport Eindoven en Gemeente Veldhoven.